Die Probleme in der Verteidigung waren offensichtlich, die Fans warten gespannt darauf, ob sich daran im neuen Jahr etwas ändern wird. In Karlsruhe wird allerdings Steffen Lang fehlen. Der Rechtsverteidiger hat sich einen Haarriss im Wadenbeinschaft zugezogen und fällt für die nächsten Wochen aus.  
 In der Rückrunde präsentierte sich die Mannschaft von Trainer Gertjan Verbeek bislang sehr stark. Von ihren bislang 12 Rückrunden-Auftritten haben die Kicker aus dem Ruhrpott nur den in Leipzig verloren.  
  Leipzig und Bochum spielen erst in der zweiten Saison gemeinsam in der Bundesliga. Die bisherigen drei Duelle konnten die Leipziger gewinnen. Im Hinspiel in Bochum im Oktober feierten die Rasenballer durch ein Tor des Österreichers Marcel Sabitzer einen knappen 1:0-Sieg. 
 Wer hätte das vor der Saison gedacht: Wenn es am fünften Spieltag der Bundesliga zum Duell zwischen dem SC Freiburg und dem SV Sandhausen kommt, stehen sich zwei echte Spitzenteams der Liga gegenüber. 
  Wenn sich der VfL Bochum und der SC Freiburg am 20. Spieltag der Bundesliga im Bochumer rewirpowerSTADION gegenüberstehen, ist attraktiver Fußball garantiert. Schließlich haben beide Mannschaften ihre große Spielfreude im bisherigen Saisonverlauf bereits mehrfach unter Beweis gestellt.  

Gleichzeitig suchen beide nämlich häufig den Weg nach vorne, sodass ein offenes Spiel mit reichlich Torchancen zu erwarten ist. Das letzte gemeinsame Aufeinandertreffen in der Avnet-Arena endete schließlich mit einem unterhaltsamen 2:2-Unentschieden.  
 Obwohl die Ostwürttemberger das Geschehen im zweiten Abschnitt deshalb uneingeschränkt kontrollierten, raffte sich der Gast in der Nachspielzeit dann doch noch zu einem brauchbaren Spielzug auf — und nahm dank eines Abstaubers von Guedé den wertvollen Dreier in Empfang.  
  21 Partien zwischen den langjährigen Erstligisten endeten Unentschieden. In der vergangenen Saison trennten sich die beiden Teams auf dem Lauterer Betzenberg 2:Das Rückspiel in Bochum konnte der FCK mit 2:0 gewinnen. 
 Kaum überraschend sehen die großen Wettanbieter den VfB Stuttgart in der klaren Favoritenrolle. Derart souverän, wie das Wolf-Team zuletzt agiert hat, steht ein Stolpern in Nürnberg schlichtweg nicht zu erwarten. 
  Der eingewechselte Bernard Tekpetey wurde von Torhüter Heuer Fernandes im Strafraum ungeschickt zu Fall gebracht – eine Chance auf den Ausgleich für Paderborn.  

 Das Wort „Aufstieg“ will Lienen allerdings (noch) nicht in den Mund nehmen: „Uninteressant! Wir sind superglücklich, dass wir 26 Punkte haben“, entgegnete er nach dem jüngsten 4:0 über Fortuna Düsseldorf all jenen, die schon jetzt von einer Bundesliga-Rückkehr des Kiez-Klubs träumen.  
 Und auch gegen Sandhausen setzt der FCK wieder auf seine äußerst stabile Defensive. Die Mannschaft um Kapitän Daniel Halfar peilt dabei seinen insgesamt sechsten Saisonerfolg an.  
  Im Hinspiel in Karlsruhe trennten sich beide Mannschaften 1:1-Unentschieden. Beim dritten direkten Duell hoffen die Heidenheimer auf den ersten „Dreier“ gegen die Karlsruher. 
  Insbesondere, weil die Münchner einen besonders engagierten Auftritt an den Tag legten und Eintracht Braunschweig regelrecht an die Wand gespielt hatten. Aufgrund der fahrlässigen Chancenverwertung stand es nach Spielende dann „nur“ 1:0 für 1860. 
  Während die Formkurve in Kaiserslautern weiter deutlich nach oben zeigt, sind die Auer weiterhin auf der Suche nach den richtigen Mitteln im Kampf um den anvisierten Klassenerhalt. Nach nur einem mageren Zähler in den vergangenen sechs Spielen läuft der Aufsteiger derzeit Gefahr, den Anschluss an das „rettende Ufer“ noch in der Hinrunde zu verlieren.  

 Es ist das, was man ein echtes Spitzenspiel nennt: Wenn sich am vierten Spieltag der Fußball-Bundesliga die Teams von RB Leipzig und der FC St. Pauli gegenüberstehen, können sich die Fans auf eine spannende Partie und vor allem auf guten Fußball freuen.  
 In jedem der letzten 5 Pflichtspiele des FCM trafen beide Mannschaften. Ein „BTS“ gab es auch in den zwei gemeinsamen Vorjahresduellen. Nur Düsseldorf ließ an den ersten drei Zweitliga-Spieltagen einen höheren Expected-Goals-Against-Wert zu (6.85) als fürth (6.77) und Magdeburg (6.46).   
 Ein großes Problem ist die fehlende Konstanz. Fünf Mal blieb die SpVgg Greuther fürth bislang ohne Gegentor. Neun Mal kassierten die fürther allerdings zwei oder mehr Gegentreffer in einem Spiel. 
  35 Mal standen sich der FC Kaiserslautern und Arminia Bielefeld bislang in einem Pflichtspiel gegenüber. 19 dieser Duelle konnten die Lauterer gewinnen, nur ganze sechs Mal waren dabei die Bielefelder erfolgreich.  
 Der SV Sandhausen und der FSV Frankfurt standen sich bislang insgesamt 11 Mal in einem Pflichtspiel gegenüber. Fünf Mal setzten sich die Sandhäuser durch, vier Mal hatten die Frankfurter das bessere Ende für sich.  

 Seit vier Partien ist der KSC ungeschlagen. für echten Rückenwind dürfte aber erst der jüngste 1:0-Sieg beim TSV 1860 München sorgen. Schließlich war es für die Karlsruher der erste „Dreier“ seit dem 2August (2:0 gegen Duisburg).  
 Am vierten Spieltag stehen sich die beiden Teams direkt gegenüber, die in der vergangenen Spielzeit erst am letzten Spieltag den Klassenerhalt feierten.  
  An dieser Stelle biegt wie gewohnt ChatGPT um die Ecke und serviert mit seiner Münster Paderborn KI Prognose seine ganz eigenen „Überlegungen“. Die unterschiedlichen Risiko-Bereiche erleichtern dabei die Auswahl. 
  Im Vorfeld der Partie in Karlsruhe muss sich Friedhelm Funkel keine Gedanken um verletzte Spieler machen. Derzeit stehen alle Fortuna-Profis zur Verfügung. Auf Karlsruher Seite müssen hingegen Erwin Hoffer und Manuel Torres in jedem Fall passen. Ylli Sallahi und David Kinsombi drohen ebenfalls, verletzungsbedingt auszufallen.  
 Im „Duell der Erstliga-Absteiger“ stehen sich am 15. Spieltag der Bundesliga der SC Freiburg und der SC Paderborn 07 gegenüber. Während die Freiburger trotz einer aktuellen Schwächephase als Spitzenreiter auf dem besten Weg zurück in die Eliteliga sind, stecken die Paderborner noch immer in der unteren Tabellenhälfte fest.